華人神學教育的回顧與前瞻
今日教會正鬧著工人荒，這是眾所周知的事實。奇怪的是，神學院每年造就出來的畢業生並不少，為甚麼仍不敷填補工場空缺呢？其中一個原因相信是：所訓練出來的工人不能滿足時下教會的需求。 多年前，美國東岸福音派神學院教授費爾博士（John Frame）寫了一篇以「建立一所新神學院的獻議」為題的文章，先後投稿給六份不同的神學期刊或雜誌，都不被接受。最後，終於獲接納刊登於Journal of Pastoral Practice 這份期刊中。為甚麼初時不被接受呢？因為他的獻議實在語驚四座，對神學教育提出七級地震般的挑戰。
他說，早期在美國福音派教會中，牧職訓練是由教會牧師負責的。青年人蒙神呼召要成為牧者，必須接受一位駐堂牧師的帶領，參與教區的事奉，甚至住在牧師家中共同生活一段時間。後來不知怎的，這種培訓制度逐漸式微。或許因為缺乏有資歷、且願意培訓神學生的牧者，又或許對神職人員之教育水準的要求不斷提高。不管原因是甚麼，神學教育開始進入制度化與學術化。
費爾博士接著引述一位牧者的著述而提出三項建議：首先，神學院不單要密切注意神學生的學術訓練，更要監管他們靈性追求的狀況。其次，神學院的師資中，要包括有豐富牧會經驗的牧者。最後，神學生畢業後必須接受一位資深牧者的帶領，才能被按牧。這是多年前的分析，但至今仍適用。
看今日華人神學教育的走勢，我心中有一份強烈的擔憂，因為神學教育的重點與實際工場的需要似乎有一段距離。神學院本來要訓練「廚師」，但訓練出來的多是「營養師」；本來要訓練能治病的「醫師」，卻出了不少「病理學家」；本來要培育牧養教會的「牧者」，卻產生了不少「學者」。我不是說華人教會不需要學者，但神學教育基本目的乃為了訓練牧者與宣教士，而高層次的學術研究該在神學院或大學的更高學位課程中去進行。
神學教育的目的，應是訓練具備三種特質的工人，他們要有：牧者的心腸與心志，學者的頭腦與學養，以及工匠的技巧與操練。然而，按我多年的觀察，這「三腳椅子」有長短腳問題出現，第二隻腳似乎要比其他兩隻腳長。要解決這問題，得從三方面作省思。
一. 靈性的栽培
神學院在訓練同學成為「神學之生」的同時，更要注重栽培他們成為「神之學生」。前者注重知識，後者操練敬虔。教導知識固然重要，操練敬虔卻是不可或缺的。在屬靈的追求上，不少人會偏重知識多於靈性，強調恩賜過於恩典，注意工作成果多於生命見證。然而，神國工人的訓練不能忽略靈性與品格的培育。神學知識可以制度化，但敬虔的學習必須藉生命感染生命。
美國基督工人神學院張子江院長曾在該院院訊（2006年4-6月）中，以「為神學教育把脈」為題撰文，說出肺腑之言：「有人認為神學生已經成人，不是中、小學生，不能對他們的作息有硬性的要求。但神學是進入神國的訓練，學院決定訓練的模式時，要考慮的不是年齡的問題，而是訓練性質的問題。軍人及紀律部隊尚須接受嚴格的訓練，更何況是神的僕人？」
但問題是：神學院認為，神學生的靈性建立應該是教會的責任，神學院只負責學術的訓練；然而，教會卻認為從神學院畢業的工人，應該已經接受了全人的裝備──包括靈性的建立。神學院與教會在這方面似乎「溝通不良」，需要改善。
二. 務實的訓練
務實的第一個意義是：實用訓練。有人可能認為，在層次上學術研究比較高，實用學科比較低。但真知識須配合應用；而且牧會這門「學問」是有血有肉的接觸，不能單靠在課堂上聽課去獲取。我贊成神學院的課程以聖經與神學為主，啟發思考，引導學生治學有路可循。但與此同時，我認為須設立督導的實習，使神學生不是死讀書而已。督導的實習內容，包括神學生靈性的培育與技能的操練。例如，設立靈性互助小組，以及在研經法、講道法與教牧學等學科上，藉著有經驗的學者／牧者帶領實習，讓學生們概略知道工場的實際情況與需要。
近年來教牧學博士課程的興起是可喜的現象，但它只為牧會多年的牧者而設，給人一種「相見恨晚」的感受。不少傳道人在出道之後的頭幾年受的衝擊最大，因此「傷亡率」十分高。為甚麼不多將實用科目與操練放在道學碩士或神學士的課程中，幫助學生以實際經歷去驗證所學的是否可行？除此以外，神學院可設立「售後服務」（after sale service），讓畢業生可以隨時回到母院尋求事奉的支援。
務實的第二個意義是：腳踏實地。今日不少神學畢業生有意或無意地避開去教會牧會的事奉，只希望繼續深造或去機構事奉。然而，在神整體的心意計劃中，教會是最核心的一環；況且在教會牧養事奉中，傳道者的屬靈品格、人際關係、事奉技能等都多有操練的機會，藉此可裝備自己日後作更全面的事奉。然而，若神學院的訓練沒有以牧養教會為主，那就難怪所訓練出來的畢業生不願意踏進教會去事奉了。
三. 與教會／福音機構互相配搭
在費爾博士的文章裡，他建議將神學院轉為附屬於教會之下，讓教會牧區督導神學生。這建議當然有可取之處，有些超級教會正朝這方向進發，建立自己的神學院，好處是教會有實際的工場為神學生提供實習的機會，也方便安排督導。
費爾博士的文章引發最大爭議的地方，是他建議解散神學院以達成上述目的。雖然我認同他對問題的剖析，但解決方法應該不止一種。不是所有教會都有承辦神學院的資源與能力；況且，若費爾博士的建議成為事實，那麼在小教會中蒙召作全職事奉者，可能沒有地方供他們受訓了。
權宜的辦法是：神學院與教會／福音機構要有密切的合作。在希羅時代，戰士經常是二人背靠著背去作戰的，兩人成了生死與共的好夥伴。神學院與教會／福音機構確實有脣亡齒寒的關係。神學院的課程與訓練模式，必須以教會與機構的「市場需要」為重；教會與機構則可提供實習的平台，讓神學生們概略知道工場的實際情況與需要。藉此建立雙贏策略。
願神繼續賜福華人的神學教育，訓練更多適切時需的時代工人。正如牧養以色列民的大衛一樣，具備「心中的純正」與「手中的巧妙」去事奉神、服事人（詩七十八70-72）。