在恩典與知識上長進
引言最近讀到一篇以「基督徒知識分子缺席的時代」為題的文章，作者李健安博士論述這時代已變成一個「麥當勞化」的時代，「只求速度，不求品質；只論成果，不計過程；是一個只求塞飽肚皮，不在乎營養的時代」。在快餐文化衝擊下，人們跟著潮流「笨下去」(dumbing-down)，「永無休止地往 『白痴化』 和 『弱智化』 的滑落方向發展」。最可悲的是教會在不知不覺中亦被擄掠了，竟隨俗地往「笨下去」的路上走，造就出來的只是一批追求即時滿足，缺乏高素養，缺乏屬靈內涵的膚淺信徒。（《大使命雙月刊》，第九十二期，2011年6月，頁4-7）
基督徒在信主之後，持續成長是「必然」又「自然」的事。隨著歲月的流逝，有些基督徒不斷成長，但亦有不少人只是「年長」，沒有「成長」，久而久之，變成「老油條信徒」。他們對屬靈事物不感興趣，事奉提不起勁，祈禱沒有動力，讀聖經亦沒有先前的興奮。
信徒靈命停滯不前，主要是因為「笨下去」的心態：只滿足於膚淺的事物，不願意付代價去追求。不少信徒將得救看成是一種「一次性的交易」（one time deal），得救以後，便銀貨兩訖，與神或耶穌基督無須再有任何交往了。
彼得正是針對這種「一次性的交易」態度，寫了彼得後書。他雖然知道自己在世的年日無多（彼後一13-15），但仍關心教會信徒在面對假教師的衝擊時，是否仍能健康地成長。因此，在書信的開始，他指出信徒靈命成長的八個階梯：先要有信心，然後有德行、知識、節制、忍耐及虔敬，最後是愛弟兄的心，加上愛眾人的心。這樣，人生就不至於閒懶，才會結果子榮耀神。（彼後一5-8）
到書信結束的三章18節，他仍不忘提醒信徒長進的祕訣（彼後三18）。本節是全書最後一節，總括了他先前的教導，將全書的主旨歸納起來：「你們卻要在我們主──救主耶穌基督的恩典和知識上有長進」。重點是激勵信徒成長，去面對假師傅異端的毒害。
一. 在異端衝擊下要長進
彼得針對當時的假師傅，他們在教會中散播異端邪說，對使徒保羅的教導產生質疑，並且用私意去強解並扭曲，導致多人跌倒（彼後三15-16）。彼得以群羊牧者的身分，特別提醒信徒：「當防備，恐怕被惡人的錯謬誘惑，就從自己堅固的地步上墜落。」（彼後三17下）
綜觀彼得後書，彼得以幾個重要的神學主題勸勉信徒：首先，要堅守使徒的信仰傳統，抗拒假師傅的教導（過去的）；然後，要在主再來的盼望與亮光中生活與事奉（將臨的）；最後，信徒要在耶穌基督的恩典與知識上不斷長進（現今的）。
彼得一方面指出傳異端邪說的人在本質上與伎倆上的錯謬。另一方面又要鞏固教會中的弟兄姊妹，要他們在真道上持續不斷地追求。正如要抵禦病菌的侵擾，一方面要用藥物除菌，但最重要的還是身體健康，有能力去抗衡。
其實異端邪說歷世歷代都在衝擊著教會，誘惑信徒離開真道，只是出現的方式不同而已。例如，今天有些「傳道人」會強調只要相信神，就會有「成功」、「健康」、「財富」臨到信徒。而經過他們的「代禱與祝福」之後，他們總是提醒信徒必須記得「獻上感恩的祭」，好支持他們過著奢華宴樂的生活。
聽到這些新聞，我們不必過分驚訝，因為彼得與保羅早已預言在末世將會有假師傅出現，用敬虔的外貌作得利的門徑。信徒若不能在真道上扎根，就容易會被異教之風吹動，以致飄來倒去。
有人說：「基督徒的人生就像騎腳踏車，若不持續前進，就會跌下來。」這與中國名言「學如逆水行舟，不進則退」相近。因此，最佳的防備策略是在恩典與知識上長進，二者相輔相成地敵擋異端。
二. 追求在恩典中長進
彼得後書三章18節其實與彼後一章2節的內容十分相近，二者遙遙呼應，成為「書夾式」（book ends）的結構。因為它重複了一章2節的「恩典」、「知識」與「主耶穌」等重要字詞。（按：《和合本》在彼後一2的譯詞是「恩惠」、「認識」）
「要在基督耶穌的恩典與知識上長進。」「恩典」與「知識」是耶穌所賜的兩項禮物（參M. Green, 頁150）。「恩典」是指神所賜的喜悅，正如一個王對他所肯定的人賜下他的喜悅，包括貴重禮物或官位的擢升。「知識」當然是指屬靈的知識（參彼後一5-6）。（參P. H. Davids, 頁316–317）「要在基督耶穌的恩典與知識上長進」這句話，可以簡單譯為：「要追求討神的喜悅，並且追求認識神。」
先說「在恩典中長進」。信徒當如何靠主恩典不斷長進，最終得到神的嘉許、稱讚與喜悅呢？簡單來說，是要透過個人的親身經歷，去體驗來自主耶穌的美善。
長進是一種生命改變，不僅是增進頭腦的知識或參與宗教的活動，更是要追求主耶穌喜歡的事。有兩句話可以作為我們人生的座右銘：「主的笑臉是我的滿足，主的首肯是我生活與事奉的最大動力。」
信徒靠恩得救，就必須仍舊靠恩成長。今日不少信徒只靠恩賜，不靠恩典；只重工作，不重靈命──這是靈命成長的大忌。若是這樣，正如保羅所說，就是「從恩典中墜落了」（加五4）。
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（未完待續）