作個痛而不苦的人
我們今日正生活在一個苦難的世代，近年來的天災人禍特別多，也特別厲害；假如多年前台灣的 921 大地震是天災，那麼911發生在紐約世貿大樓的恐怖攻擊便是人禍！主耶穌昔日豈不曾說「在我裏面有平安，在世上你們有苦難……」（約十六33）？ 我們的主並沒有否定苦難的存在，可是祂卻強調，在祂裏面有平安的應許。原來在苦難中才愈發顯出平安的寶貴，而這樣的平安才是真正喜樂的基礎。正如英國諺語所說：「人生未嚐苦味，便不知快樂味甘。」自古以來，「苦難」確實是個人生的奧祕。尤其是每逢有大災難發生時，無論是否有宗教信仰的人，可能都會很自然地問：「為何神容許這樣的事情發生呢？假如神是慈愛的，為何祂不攔阻惡人行惡呢？」這些困惑是我們可以理解的，因為它們都是深受創傷的人自然的反應。其實，這些都是沒有答案的問題，假如硬要尋求答案，結果可能是帶來更深的失望和沮喪。苦難的問題，實在不容易解釋，也不可隨便地解釋，因為若解釋不當，便可能使受害者苦上加苦，痛上加痛。
苦難既然是難以避免，我們又該如何面對苦難？並且，假若身在其中，又如何活出與眾不同的生命。
一、認識苦難的意義
對於我們一般所遭遇的苦難，大致上可以分為三種意義：
1.「懲罰性」的意義
可以說是來自神對人類罪惡的審判，是人犯罪的結果。可是我們要知道，每逢神要施行懲罰性災難之先，祂必定在事前有警告，祂必定給人有足夠的機會悔改。這樣的例子，在舊約歷史中屢見不鮮， 如挪亞時代的方舟事件、所多瑪和俄摩拉被焚燒前的警告，以及約拿和尼尼微事件等。故此，我相信今日也不例外，神懲罰之先必定有警告、等待、寬容、憐憫和赦免。
2.「救贖性」的意義
有時候神容許某些苦難臨到某些人，是有祂特定的目的和意義，甚至帶有神聖的使命。歷世歷代中那些為義受逼迫的聖徒，那些為主受苦的宣教士，和那些為信仰而犧牲生命的殉道士，神藉著他們所受的苦難，將救贖的信息帶給世人。直至今日，雖然他們已經死了，卻因著信仍舊在說話。
3.「莫明性」的意義
有時苦難的來臨是我們無法明白，更是無法預知的。正如舊約聖經中約伯的遭遇，那些自義者偏見的解釋，只是徒增受苦者的傷痛，於事無補，於人無益。「苦難」不單是個人生的奧祕，它也沒有完整的答案。但肯定地說，苦難並非全是負面的──苦難讓我們認識人的有限，使我們學習謙卑。苦難也讓我們認識神，使我們更依靠祂。正如葛培理牧師當年 9月14日，在華府國家大教堂為911的死難者舉行的追思禮拜中說：「我們人類常常在苦難中成熟！」
二、人對苦難的反應
主耶穌曾說：「在世上你們有苦難。」數千年前，約伯也曾說過：「日子短少，多有患難。」（伯十四1）。可見苦難不但是「有」，而且是「多」。其實，我們每日都可能活在不同形式的苦難中。一般人對於苦難，大概可以分為三種不同的反應：第一種是未痛先苦；第二種是一痛即苦；第三種是痛而不苦。
那些「一痛即苦」的人非常普遍，也可以說是一種自然的反應。那些「未痛先苦」的人則非常可憐，他們有時可能是白白受苦。惟獨「痛而不苦」的人生是積極又得勝的人生，他們也是普通的人，卻可能承擔著超乎一般人所能承擔的苦難。
生長於瑞典斯德歌爾摩的蓮娜‧瑪利亞 (Lena Maria) ，是個天生的殘障者。她生下來便沒有雙臂，而且僅有一條腿是正常發育的。然而，因著對耶穌基督的信仰，和父母親偉大不捨的愛，她能夠勇敢地活下去；並且憑著那一條「好腿」，她學會了彈琴、繪畫、烹飪，甚至駕駛汽車。她還憑著那條腿參加了殘障奧運會，最後還拿了游泳金牌。有記者訪問她：「妳曾否埋怨過？」她說：「當然有，因為我和你們一樣是個普通的人，可是我從來沒有因為我身體的殘缺而埋怨過神。」最令我感動和得幫助的，是她所說的一番話：「神假如行神蹟醫好我的身體，我當然很快樂；可是我今日有這樣的身體仍然能活得快樂，已經是個神蹟了！」
各位親愛的弟兄姐妹，你今日是否仍然需要因著神蹟才能快樂？還是因為能夠快樂地活著，就覺得已經是個神蹟呢？
蘇格拉底說：「苦難是磨煉人品格的最高學府！」
三、痛而不苦的人生
請注意神的話語如何教導，我們的信仰在苦難的人生中到底扮演著怎麼樣的角色。曾經罹患鼻咽癌，現已回天家的楊牧谷牧師曾說：「信仰不是用來解釋苦難，也不是用來逃避苦難，乃是幫助我們能夠承擔苦難！」
聖經中有三個基本的真理，可以幫助我們如何在苦難中過得勝的生活，作個「痛而不苦」的喜樂人。
1. 保羅的教導：堅定的信心 （羅五1–5）
使徒保羅在這段經文中重複提到「歡歡喜喜」。根據經文的意義，我們能夠活出喜樂的人生，主要在乎「信心的認知」，在苦難中有兩件特別的事是我們要堅信的。
第一，是在「恩典中」歡歡喜喜。雖然受苦，仍然相信自己是活在恩典中，這個恩典就是與神和好，這個正常又美好的生命關係是任何人、事、物都不能破壞的。因著有這個蒙恩的地位，我們在苦難中便仍然能夠歡歡喜喜。
第二，是在「患難中」歡歡喜喜，因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望，盼望不至於羞恥。「生」表示是生命的結果，苦難能夠幫助生命成長和成熟；故此，野外的花卉樹木較在溫室成長的堅強，箇中原因與這裏所談的相同。
2. 摩西的禱告 ：智慧的祈求（詩九十14–15）
「禱告」可以是我們在苦難中很自然的反應，但能否發出有智慧的禱告，卻是屬靈生命的極大學問。摩西的禱告是：「求祢使我們早早飽得祢的慈愛，好叫我們一生一世歡呼喜樂。求祢照著祢使我們受苦的日子，和我們遭難的年歲，叫我們喜樂。」
他第一個禱告（14節）是求「在神愛中喜樂」。而且是求「早早飽得」神的慈愛，原來愛能使人剛強，使人滿足，更使人有盼望；正如先知耶利米說：「我們不致消滅，是出於耶和華諸般的慈愛；是因祂的憐憫不致斷絕。」（哀三22）愛能使本來充滿著勞苦愁煩的人生，變為一生一世 歡呼喜樂。況且，神的愛勝過人的愛，人的愛不可靠，容易改變，有時更令人失望；神的愛卻永不改變，因為神就是愛！
他第二個禱告（15節）是求「在苦難中喜樂」。這是一個與眾不同的禱告，因為通常在受苦的時候，我們總是希望神早日將苦難挪去，這是正常又自然的事，可是摩西有點「反常」，他沒有求神挪走苦難，乃是求神「照著」使他受苦的日子，而叫他喜樂；他不是求「減少」苦難，乃是求「增加」喜樂！他認識到，在苦難中，絕對不能失去從神而來的喜樂，因為「靠耶和華而得的喜樂是你們的力量」（尼八10）。 這樣，我們才能活在「日子如何，力量也必如何」的日子裏。
3. 耶穌的榜樣 ：復活的盼望（來十二2–3）
最重要的一點是要「仰望耶穌」，就是以祂為我們信心的對象。希伯來書十二章2-3節說： 「祂因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，便坐在神寶座的右邊。那忍受罪人這樣頂撞的，你們要思想，免得疲倦灰心。」 經文顯示主耶穌在當時所面對的苦難，實在是超過我們所能想像的──祂給人侮辱、唾罵、作假見證陷害，當眾的戲弄等等。再者，祂還有兩方面的「忍受」：一是指肉體方面的忍受──十字架的苦難（2節）；二是指心靈方面的忍受──罪人的頂撞（3節）。
我們的主以血肉之軀的感受來承擔這一切的苦難，因為祂也是人；故此我們相信祂有難過、有痛苦、有憂傷……且凡事受過試探， 與我們一樣 ( 來四15 )。 但重要的是「因那擺在前面的喜樂」成了我們的主能夠輕看羞辱和忍受苦難的力量，這個「前面的喜樂」就是指祂死後三天從死裏復活的榮耀！
「復活的盼望」同樣是我們受苦中的力量，和喜樂的根源，否則我們在這個虛空、易變而又充滿苦難的世界裏，必定是絕望和痛苦地生活。聖經記載，耶穌基督的復活也成了我們基督徒將來復活的初熟果子（參林前十五20–23）。祂是我們將來復活的根據，是的，苦難和死亡也不是我們人生的終極，想到將來極重無比的榮耀，和那份因永恆盼望而有的喜悅，相比今日的苦難和短暫的傷痛便顯得微不足道了。原來主耶穌不但為我們預備救恩，更給我們留下了如何面對苦難的榜樣。
其實，人生的際遇變幻無常，「苦與樂」也並非完全絕對，人世間有苦盡甘來的時候，也有樂極生悲的情況，基督徒也沒有例外。神存留我們的生命氣息，要我們仍然在這個世代活著，相信總有衪的美意。故此，我們無論處身於順境或逆境，都要存敬畏的心，行在神的旨意裏，活出屬靈生命的素質，專心仰望為我們的信心創始成終的主耶穌；相信神絕對不誤事，祂可以使創傷變為力量，使淚水化作彩虹。藉著苦難，人的情感和情操得以昇華，可以活出痛而不苦的人生。故此，莫明的苦難有可能是神化裝的賜福呢！